La Loire à vélo

Wat een toestanden gisteren met het internet! Voortdurend foutmeldingen. Ik had een heel verslag geschreven (de dag ervoor geen internet) en als ik het wil opslaan begeeft de server het. En ik ook. In stilte gevloekt (Hilde was al in dromenland) en vandaag heb ik de rest dus aangevuld. Ga daar nog maar eens kijken als je de versie zonder foto's gezien hebt.

Ondanks de frustraties is het wel boeiend deze blog bij te houden. Voor onszelf, om een verslag te hebben van onze onderneming, maar blijkbaar ook voor onze 'volgers'. Er zijn 29 mensen, die onze reis volgen en regelmatig schrijven jullie een reactie op de reisblog. Of per mail. Heel tof eigenlijk, het moedigt ook aan om door te zetten. Bedankt jullie allen!

Deze morgen hebben we nog even Orléans bezocht. Deze keer de kathedraal ook van de binnenkant bekeken. Van binnen is de kerk al even indrukwekkend als van buiten. Het leven van ons Jeanne is er uitgebeeld in de glasramen in de zijgevels: echte kunstwerken.

Vandaag en morgen volgen we een stukje van "La Loire à Vélo". Dit is een befaamd fietspad van 800 km langs de Loire van Cuffy (bij Nevers) tot Saint-Brevin-le-Pins (bij St Nazaire). Een tip voor wie een mooie fietsvakantie wil maken/organiseren! In de buurt van Cléry-St-André wijken we af van deze route om langs de bassiliek de Nôtre Dame te rijden. Het blijft tenslotte een pelgrimsroute. We picknicken er, al is die basiliek niet zo mooi gelegen: een tochtgat langs een drukke weg. Maar er is een openbaar toilet en dat maakt al veel goed. Gek hoe je na een tijdje gehecht raakt aan wat basale behoeften.

De route doet haar naam alle eer aan. De Loire is een brede rivier, die door een zeer divers landschap slingert. We rijden stroomafwaarts, wind in de rug en we halen vlotjes 25 per uur. Zo arriveren we nog op een redelijk tijdstip in Blois: we zijn pas rond de middag vertrokken in Orléans.

Even voor Blois rijden we ruim een kilometer naast een muur en even later zien we er een enorm kasteel achter staan. Prvé-eigendom. Ik vraag me af hoe zo'n kasteeleigenaar in het leven staat. Vindt hij dat hij hier 'recht' op heeft? Hoeveel gezinnen zouden hier een goed onderkomen kunnen vinden? Misschien moeten we de waarden van de Franse revolutie terug in ere herstellen. Met de liberté wil het wel lukken, maar de égalité? En als gevolg daarvan raakt de fraternité ook meer en meer uitgehold. Misschien eens voorstellen de Bastille terug te bestormen? Weinig realistische gedachten, ik weet het. En ik gun ook iedereen zijn rijkdom. Maar er mag toch wel wat meer evenwicht in zitten.

Vandaag: 73 km
Totaal: 758 km

Een dip bij de helft van het reisgezelschap

We hebben af te rekenen met de schrik van alle pelgrims: ziekte. Hilde is al enkele dagen niet goed. Verkoudheid, snotvalling, uitslag op de lippen, die het eten pijnlijk maakt en een algemene vermoeidheid. We zijn al bij 2 apothekers gestopt en hebben medicamenten ingeslagen, maar daarmee alleen ben je niet genezen. Het wat rustiger aan doen is voor haar geen optie: we kennen haar en naar mij luistert ze niet...

Gelukkig is het vandaag al wat beter: ze begon al te twijfelen of ze de tocht wel zou aankunnen.

Onverwachte ontmoetingen, deel 3

Als we de kathedraal van Orléans buiten komen, staat er een volledig uitgedoste fietser: Ortlieb fietstassen achteraan en vooraan, bijkomende bagage op de bagagedrager gebonden en een Frans brood er dwars overheen. Wat bezielt de bakkers hier om zo'n onhandig formaat in hun oven te steken? Ook op weg naar Santiago, veronderstellen we? Neen, hij is op de terugweg. Kwam nu van Malaga, volgde niet de gewone route, maar stak dwars de bergen over.. Hij stak nu door van de route via Orléans naar de route via Chartres. Hij reed 120 km per dag. De route over de Pyreneën was volgens hem geen probleem. Hij had nu nog een week om terug thuis te geraken - ergens in Nederland - maar hij dcht wat vroeger te arriveren. Hij was volledig geëquippeerd, sliep in een tentje en vond hierbij het enige nadeel dat het erg vochtig was. Nochtans klonk de man niet blasé, hij was ook oprecht geïnteresseerd in ons verhaal en gaf goeie tips mee. Op facebook zouden ze dit liken.