De Pyreneeën op! Spanje in!

Enige nerveuze spanning vanmorgen toch. Er staat een behoorlijk zware rit op het menu. Eerst 17 km naar Saint-Jean-Pied-De-Port, de laatste stad in Frankrijk en dan naar de Spaanse grens. Vanaf daar steil omhoog de Pyreneëen op: van minder dan 200 meter in Arnéguy naar 1.054 meter op Puerto de Ibaneta (lees een tilde boven de n, maar ik vind die niet op mijn toetsenbord, dat wordt nog een probleem met al die Spaanse namen). En dit hoogteverschil overbruggen we dan op 25 km. We spreken af het niet te bont te maken en te overnachten in Roncesvalles, een paar km verder.

De stappers schijnen uit alle spleten en kieren tevoorschijn te komen. Tot nu toe zagen we af een toe een dappere stapper, nu komen we ze bij bosjes tegen.

In Saint-Pied-De-Port doen we een laatste terrasje en de nodige inkopen. En dan zonder treuzelen op pad. We bereiken de Spaanse grens rond de middag. Een selfie mag hier niet ontbreken!

En dan is het menens. De berg oprijden is nog iets anders dan een heuvelachtig landschap doorkruisen. We hebben op onze tocht al behoorlijk heftige hellingen gehad, maar daar kwam altijd een eind aan. Je kon uitrusten terwijl je daarna jezelf naar beneden liet bollen.

Niet zo in de bergen. Na iedere bocht blijft de helling omhoog gaan. Variaties in steilheid, dat wel, maar nooit bergaf. De rit lijkt eindeloos, maar toch is het al bij al nog te doen. We zijn al steilere hellingen tegengekomen.

Maar het doet toch deugd als we arriveren op Puerto de Ibaneta. We zien een aantal motards van de omgeving van Dendermonde: die rijden ook naar Santiago en zijn verrast als wij met de fiets van België komen: "Met een gewone fiets?"

Terwijl we wat rondkijken aan het kapelletje op de col, spreekt een Spanjaard ons aan. En het lukt zelfs een kleine conversatie te voeren. De Spaanse lessen werpen hun vruchten af.

Vandaag: 45 km
Totaal: 1.520 km